Nem sempre o ano começou em 1º de janeiro. Diferentes civilizações usavam datas diferentes.
Os antigos romanos celebravam o ano novo em março, alinhado com a primavera.
Júlio César, em 46 a.C., criou o Calendário Juliano, estabelecendo 1º de janeiro como início do ano.
O nome 'janeiro' vem de Jano, deus romano das portas e transições, representado com duas faces.
No Brasil, a tradição de usar branco e pular sete ondas veio das tradições africanas e religiões afro-brasileiras.
O Réveillon brasileiro é famoso mundialmente, especialmente a festa de Copacabana no Rio de Janeiro.