O 1º de maio lembra a luta por melhores condições de trabalho no século XIX.
Em 1886, trabalhadores de Chicago fizeram greve por jornada de 8 horas.
O protesto resultou em confronto com a polícia e mortes na Praça Haymarket.
Em 1889, a Segunda Internacional Socialista escolheu 1º de maio para homenagear os mártires.
No Brasil, o 1º de maio tornou-se feriado em 1924, durante o governo Arthur Bernardes.
Getúlio Vargas utilizava a data para anunciar benefícios trabalhistas, como o salário mínimo em 1940.