O Carnaval tem origens muito antigas, possivelmente nas festas pagãs de celebração da fertilidade e renovação.
Na Roma Antiga, as Saturnálias e Lupercálias eram festividades com características carnavalescas: inversão social, fantasias e festa.
A palavra 'carnaval' pode vir do latim 'carnem levare' (retirar a carne), referindo-se à Quaresma que segue a festa.
No Brasil, o Carnaval chegou no século XVII com o 'entrudo', brincadeira portuguesa de jogar água e farinha.
O primeiro desfile de escola de samba foi em 1929, no Rio de Janeiro. Deixa Falar é considerada a primeira escola.
Hoje, o Carnaval brasileiro é o maior do mundo, atraindo milhões de turistas e gerando bilhões de reais.