A homenagem às mães existe desde a Antiguidade. Os gregos celebravam Reia, mãe dos deuses.
A versão moderna surgiu nos EUA, criada por Anna Jarvis em 1908, em memória de sua mãe.
Em 1914, o presidente americano Woodrow Wilson oficializou o segundo domingo de maio.
No Brasil, o Dia das Mães foi instituído em 1932, também no segundo domingo de maio.
Curiosamente, em alguns países europeus a data é comemorada em outras épocas do ano.
O Dia das Mães é uma das datas comerciais mais importantes do varejo brasileiro.